Pierre de Ronsard est un lecteur assidu, avant d’être un écrivain prolifique. Au fil de ses poèmes, il a laissé les traces de ses lectures, et ainsi une photographie, rendue parfois illisible à cause du temps, de sa bibliothèque.
Dans cette bibliothèque, on repère trois grandes catégories : les ouvrages des poètes grecs et des auteurs de l’Antiquité, les ouvrages des auteurs italiens et les ouvrages des auteurs français.
une reconstitution partielle de cette librairieLe Prieuré Saint-Cosme, demeure de Ronsard, monument de Conseil Départemental d’Indre-et-Loire, souhaite proposer à partir de 2023 une reconstitution partielle de cette « librairie » dans son cabinet de travail et dans la pièce de retrait, attenante à la salle à manger du logis. Dans l’attente de cette nouvelle présentation, voici, en deux articles, un résumé des recherches historiques faites sur cette bibliothèque et les méthodes de travail de Ronsard.
De manière peu surprenante, on sait tout d’abord que le poète porte à ses livres un amour inconditionnel :
« Et te promets que si tôt que la bise
Hors de son bois aura la feuille mise,
Faisant des près la verte robe choir,
Que d’un pied prompt je courrai pour revoir
Mes compagnons, et mes livres, que j’aime
Beaucoup plus qu’eux, que toi, ni que moi-même »
(Pierre de Ronsard, Le Bocage, 1554)
On ne sait pas combien de livres possédait Ronsard, mais il est probable que ce nombre soit important au moment de sa mort, en 1585. Il hérite en effet dès 1535 (il est alors âgé de 11 ans) de la bibliothèque de son oncle Jean de Ronsard, vicaire général de l’évêque du Mans, qu’il complètera au fil de ses rencontres. Cette bibliothèque était mobile, puisqu’elle accompagnait le poète dans ses déplacements et pouvait certainement se contenir dans un ou plusieurs coffre(s). Il ne faut donc pas imaginer des volumes bien rangés et serrés sur un rayonnage… Mais des ouvrages reliés en peau, dont le titre ou l’auteur est indiqué à la main sur le plat, posés à l’horizontal, sur une ou deux « étagères ».
Après sa mort, sa bibliothèque fut certainement rapidement dispersée. Mais aucune mention n’est faite de ses livres dans les deux testaments qu’il laisse. On sait pourtant que Guillaume Colletet, poète, académicien et biographe de Ronsard, possédait en 1648 « quelques livres italiens que Ronsard avait lus exactement et qui sont en mille endroits marqués et annotés de sa propre main ».
Aujourd’hui, seuls une vingtaine d’ouvrages subsistent de manière certaine et sont authentifiés ayant appartenu à Ronsard.
Parmi les trois grandes catégories listées en introduction, penchons d’abord les ouvrages des poètes et prosateurs grecs et latins (classiques et de l’Antiquité tardive)
Les ouvrages des poètes grecs et des auteurs de l’Antiquité constituent une part importante de cette bibliothèque humaniste :
On y trouve les poètes latins (Horace, Ovide, Virgile) mais aussi Agricola, Cardan et Celsius, qui témoignent des intérêts scientifiques de Ronsard. On note aussi un volume de Lucrèce, De rerum natura libri VI, un ouvrage composé à partir de La Nature d’Epicure.
Parmi les ouvrages des poètes grecs, on recense des dictionnaires latin-grec, L’Iliade et l’Odyssée d’Homère, Anacréon et sa poésie amoureuse et de banquet, mais aussi l’Alexandra de Lycophron, annoté également par le maître de Ronsard, Dorat et Apollonios de Rhodes, poète épique. Ronsard avait également un exemplaire des Questions homériques du philosophe néoplatonicien Porphyre de Tyr, disciple de Plotin.
Les historiens ont ainsi identifié la consultation, par Ronsard, d’un certain nombre de commentateurs des auteurs latins et grecs classiques : Macrobe et son Commentaire au Songe de Scipion de Cicéron, Jean Tzétzès, poète byzantin du XIIè siècle qui a expliqué dans les Allégories homériques, la « matière » de l’Iliade et de l’Odyssée.
Prochain épisode : les anthologies italiennes et les auteurs français du Moyen Age et du XVIè siècle présents dans la bibliothèque de Ronsard.
Pour en savoir plus :
Raymond Lebègue, « Ronsard au travail », in Bulletin de l’Association Guillaume Budé, Lettres d’humanité, n°11, décembre 1952, pp. 72-92
François Rouget, Ronsard et le Livre, Tome 1 et 2, Genève, Droz, 2010 et 2012.
Auteure de l’article : Florence Caillet-Baraniak, responsable adjointe du Prieuré Saint-Cosme
